任何物体的存在，都是由其外形外貌和内涵结合而成的。相理学是以观察、分析物体形态与结构为论点的学术，有相人、相物、相牛马、相刀剑等之分。

以人为主的相术，即通过观察人的五官、气色、眼神、“骨格”及言行等来预测、判断人一生之吉凶祸福。其相法有面相、手相、体相、骨相和声相等宗派。

社会上最流行的是面相法，也叫五官相法。其法注重人的形体、面容和“骨格”，采用阴阳五行学说，以各器官的形态和特性分属五行；并以时间因素为依据，将面部空间划分为若干个区域，即术语中的三停、五岳、十二宫和百岁图等。

相法认为，人的形体及“骨格”是先天生成的(有一套系统的理论来论断其吉凶贵贱)。而后天随着时间的推移，某一时间，如果运行到所格定的区域出现好的部位或气色，就是吉的征兆，反之，就是凶。时间和空间相辅相成，要灵活应用。

用相理学来预测人事的吉凶，在中国已有几千年的历史，历代相术名家举不胜举。他们凭借自己高深的学识和深刻的洞察力，对别人作出准确的判断，屡屡应验的神奇，常常流传的佳话，在民间一直都进行着。(注：相理学的主要著作，有《麻衣相法》、《柳庄相法》、《水镜神相》、《铁关刀》等等。)

相术的运用，实则就是对物体的观察和分析，以表面现象为论据，再推演到其内在联系的东西。人的相面术预测有个特点，就是预测效果很好。它将面部空间和每年的时间作严格的对应(即百岁图)。假若某一器官的形状优美，它所对应的时间内气色又好，那是吉祥之兆；若是器官或部位都一般，甚至有缺陷，且所对应的时间内气色又很差，那就是凶灾之兆。每逢人有大灾大难的前期，它的征兆特别显著，若有此情况时需多加留意，以防不测；每逢人有大喜大福的前期，有一种春风得意的征象，因好事多多益善，自然无须顾忌。